当钟声响起，就会有人死亡 5 女高中生的委托

回到餐厅，少女还是保持着刚才的姿势，一脸紧张地看着草太。冰咖啡少了一些，杯子上有大颗的水滴流下来，在桌子上形成了一个小水洼。

为了不让期待着下一个人进来的少女失望，草太反手“砰”地一声关上了客厅的门。

“不好意思啊，侦探先生现在有点忙，让我来问问你的事情。”

总不能说侦探还在睡觉。草太有点抱歉地这么说着，用遥控器关掉电视，在少女左前方的沙发上坐下。

一般这种侦探委托的情况，应该像医院初诊一样让客人填问卷等着，但懒惰的侦探先生肯定不会准备这些东西，只能口头询问委托的事情了。

为了先让少女放松下来，草太从一些无关痛痒的问题开始问起。

“嗯……你是高中生，对吧？”

“是的，我今年高二。”

猜对了，草太松了口气。少女的长相很稚嫩，就算说是初中生也不奇怪。

“那现在放暑假了呢。这个夏天有什么计划吗？”

草太想尽量自然地引出委托的内容才这么问，但问完之后又觉得自己像班主任在做个人面谈一样，苦笑了一下。

“是的，嗯……啊！”

少女似乎不知道该怎么回答，语气有些迷茫，但突然像是想到了什么，一下子站了起来，面向草太深深地鞠了一躬。

她弯腰几乎成直角，刚好到肩胛骨位置的中长发内扣着，大幅度地晃动着碰到了桌子。不知道是染的还是天生的亚麻色头发中，有一道白色的光线从窗户射进来。

“那个，我叫穂乃香！稻穗的穗，乃木坂的乃，香气的香。今天请多多关照！”

原来她突然意识到还没有自我介绍。一般成年人会先说姓，但只说名字这点很有女高中生的感觉。草太又微微露出笑容，同时有点担心右边的头发完全浸到咖啡里了。

“啊，不用这么正式啦，放松点？坐下坐下。”

草太站起来从身后正好到窗户边框高度的架子上拿了一盒纸巾，递给少女。少女发现自己的头发被咖啡弄湿了，赶紧低下头，轻轻地坐下，拿了两三张纸巾按在右边的头发上。

草太有点担心白色连衣裙上会不会溅上咖啡留下污渍，但被少女马上转过来的头发挡住了，看不清楚。

“嗯……我是青井草太。没有名片，算是侦探事务所的助手吧。你先跟我说就行？”

少女把擦过头发的纸巾整齐地放在杯子旁边，又鞠了一躬，说请多多关照。

她这么有礼貌，再加上看起来质量很好但不张扬的连衣裙，让人推测她应该是家境不错的孩子。为什么会特意来到这么偏僻的地方呢？这个疑问首先涌上心头。

“你是怎么知道这里的？还有很多更好的事务所吧？”

草太抛出了一个一乘寺听到可能会生气的问题，穂乃香微微歪着头，“嗯……”用弯曲的食指尖抵着下唇。

“我在我家附近搜索的。然后这里是最便宜的……啊，对不起！”

不知道想到了什么，穂乃香突然道歉。是因为说了“便宜”吗？话说回来，草太很意外那个懒惰的一乘寺会在网上发布信息。到底定了多少钱呢？草太决定之后去看看。

“所以……穂乃香你家在这附近吗？”

“是的，我住在祸津町。”

“这样啊这样啊。那我们来听听委托的内容吧？”

正准备进入正题的时候，穂乃香的视线看向了电视旁边的杂志架。然后她指了指那个方向。

“是关于那个事件……”

草太顺着她指的方向看去，架子上放着住户买的周刊杂志。

封面上大大的标题是女高中生连续杀人事件，还有几本少年漫画和时尚杂志夹在里面，但少女说的“事件”应该只有这本周刊杂志上的内容了。

草太背上一阵寒意，不是因为空调吹下来的冷风。

“呃，不会吧……连续杀人……事件？”

看向少女，她用一种像是在探寻森林深处的严肃眼神缓缓地点了点头。

“呃，等一下。穂乃香你和那个事件有什么关系吗？”

总不会是让我们解决这个事件吧？如果是那样的话，可就不是棘手了，简直是难如登天……草太一边这么想着，一边侧耳倾听少女的话。

“不是……还不确定和那个事件有关系。但是，我的两个朋友都失踪了……所以我想会不会和那个事件有关系……”

听到这里，草太稍微松了口气。少女说的内容虽然让人不安，但看起来和那个轰动社会的事件没什么关系。

也不确定她的朋友是不是真的失踪了，不过这个年纪的少女很容易把自己和热门话题联系起来，这点草太倒是能理解。先不伤害少女的自尊心，详细问问朋友失踪的事情吧。

“原来是这样，你的朋友失踪了啊，那确实让人担心。那你能再详细说说这件事吗？你的朋友是什么时候失踪的？你有没有跟朋友的家人确认过这件事？”

穂乃香像是一直在等草太这么问，从放在旁边的挎包里拿出一个有花纹的可爱笔记本，翻到提前写好的那一页开始讲述。

草太看到可爱的笔记本又眯起了眼睛，赶紧严肃起来认真听少女说话。

“嗯……我的朋友一个叫阳菜，一个叫心晴。心晴从7月11日星期二开始就没来学校，阳菜那天来了，但第二天也没来。心晴其实11日那天从家里出门说是去学校，但从那以后就没回家。阳菜和爸爸两个人生活，11日那天爸爸出门了，阳菜一个人在家，但是12日晚上爸爸回来的时候阳菜也不见了。两家都已经向警察报了失踪。”

听到报了警，草太的脸色变了。从11日开始已经快十天了。草太一开始还以为是放暑假了出去玩了，因为某种原因瞒着穂乃香，说不定还瞒着家长偷偷出去的。

高中生可能会觉得这种小小的叛逆很有魅力……但不管怎么说，十天不回家也太长了。这是真的失踪案件了，草太的耳朵里响起了警钟。

“等，等一下。”

草太伸出右手掌对着少女示意她停下，然后慌忙从餐厅跑回自己的房间，拿了一个大学笔记本和一支自动铅笔，又打开隔壁房间的门，再次叫一乘寺。

但一乘寺当然没有起来，草太反思自己一开始没有以认真工作的态度对待少女。

他紧紧握着平时记录委托内容的笔记本，在客厅前深呼吸一下，在心里向少女道歉，重新下定决心面对这个可能很棘手的委托。